本书是讨论玻璃如何改变世界历史进程的一部雅俗共赏的佳作，是一部描述变化的书，特别描写了玻璃为何出现，以及人类对于玻璃的应用为何大力加速了变化。人们研究历史时，容易把历史的焦点指认成创造历史的个人英雄的作用，这往往导致对历史的歪曲，困为变化其实产生于数十人、数百人乃至数千人的综合活动。

通过玻璃的历史来诠释东西方文明的发展历程… 玻璃的世界，拓展了人类视野，极大推动了光学、天文学、航海、血液学、细菌学传统病的研究及文艺复兴绘画艺术的发展等诸多方面… 反观东方印、中、日，缺乏对玻璃的理性认知和眼界，错过了首次提升近现代文明进程的契机… 麥克法兰此书，令人受益良多 。

玻璃的发现，到古代，启蒙运动，科学和工业革命到现在的玻璃叙事史。它记录了这项技术的历史，也记录了玻璃在实验科学、透视学、天文学、动物学和各种科学仪器等文明方面的有利作用，以及窗户玻璃技术在使更寒冷的北方适于居住方面的中心作用。作者展示了东西方（中国和日本）玻璃技术的差异如何解释了东西方发展的不同方面。

　　这是一本描写变化的书，特别描写玻璃的存在和人类对玻璃的应用如何大大加速了变化（反之，玻璃缺席则变化滞缓）。人们在历史研究中表现出一种强烈的倾向，那就是试图指认创造历史的个人，将他们英雄化，至少将他们说成关键人物，以便解释事件的展开过程。在尝试理解人类的发明创造时，这种诱惑更难避免。但它往往导致对历史的歪曲，因为变化其实产生于数十人、数百人乃至数千人的综合活动。不过，我们仍然经常给某项具体的创造或发明贴上个人的名签，为的是速记或便利。本书提及一些具体的个人的姓名，正应该以此种定义加以解读。
　　这一定义也适用于本书的写作。虽然是两个作者署名写作，两位作者的共同贡献却是不可分解的。同理，两位作者仅仅是一个更大网络的组成部分，因为，为着这一本书，许多朋友、权威和相关人士作出了奉献。其中对于成书影响最为直接和显著的人士如下述。克里斯??贝利教授、马克??埃尔文教授、卡洛琳??汉弗莱教授、苏??达格利什博士、西蒙??沙弗博士、戴维??史尼思博士提出了非常有价值的建议。金??普伦德加斯特在韩国调查了中小学校学生和教师，并安排我们访问韩国。所隆志教授、戴维??杜根和卡洛??马萨雷拉对日本近视眼研究给予了极大帮助，后两位更帮助我们形成对玻璃的全面认识。同时要感谢纳齐英玻璃公司的斯蒂芬??波洛克-希尔。
　　约翰??戴维、莎莉??杜根、艾丽斯??麦克法兰、安德鲁??摩根仔细阅读全书并作出了评论。其中约翰??戴维还担任了本书编辑。感谢马克??杜林检查校样。
　　我们缩小焦点，集中于玻璃，是莎拉??哈里森的创意。她建议我们把全部有关资料和征引文件放在另一处（www.alanmacfarlane.com/glass）。她阅读全文并提出了许多宝贵建议。希尔达??马丁也给予了大力帮助。谨将此书献给莎拉和希尔达，以感谢她们在我们长期研究中的不懈支持。

艾伦??麦克法兰（Alan Macfarlane, 1941— ），英国历史学家、人类学家，剑桥大学国王学院终身院士，英国皇家历史学会院士，皇家人类学会院士，英国科学院欧洲科学院院士。他1941年出生于印度，在英国受教育，先后在牛津大学、伦敦政治经济学院（LSE）和伦敦大学东方和非洲研究学院（SOAS）学习历史和人类学，获博士学位。麦克法兰在喜马拉雅山区(尼泊尔和阿萨姆)有30年田野经验。他还是著名电视节目制作人，在著名的“第四频道”、“世界起飞的那一天”系列节目担任专家顾问。

著有《英国个人主义的起源》《给莉莉的信：关于世界之道》《日本镜中行》《绿色黄金：茶叶的故事》《都铎和斯图亚特王朝英国的巫术》《启蒙之所智识之源：一位剑桥教授看剑桥》等。

格里??马丁，欧陆有限公司知名常务董事和共同创建人，长期从事玻璃仪器、尤其是显微镜历史的研究。

前言

插图目录及来源

第一章 看不见的玻璃

第二章 玻璃在西方――从美索不达米亚到威尼斯

第三章 玻璃与早期科学的滥觞

第四章 玻璃与文艺复兴

第五章 玻璃与后世科学

第六章 玻璃在东方

第七章 东西方文明的碰撞

第八章 眼镜与视觉困境

第九章 现代世界的诞生

附录1 玻璃的类型

附录2 玻璃与改变世界的二十个科学实验

推荐书目

参考书目

索引