20 世纪70 年代末，西方史学的研究取向发生了变化。年鉴学派史学家们放弃传统年鉴学派对经济、社会和变化的研究，不再支持总体史学，他们收编了人类学的研究方法，把注意力转向小老百姓的日常生活、社会边缘和公认价值的负面上，如巫师、离经叛道者等边缘人，到了80 年代更转向了视个人为研究主体，以政治、饮食、服装、日常语言、身体等为研究主题的新文化史。《中华帝国晚期的大众文化》（PopularCulture in Late Imperial China）一书便是这次史学“文化转向”所影响的产物。

罗友枝(Evelyn S. Rawski),匹兹堡大学历史系教授，研究方向为近代东亚和中国近代史，着重于大众史、大众文化和社会礼俗史的研究，著有《中国南方的农业变化与农业经济》《清代中国的教育与大众文化》《十八世纪的中国社会》(合著)等。 黎安友(Andrew J. Nathan),哥伦比亚大学政治学系教授、东亚研究所主任，研究方向为中国政治与外交政策、比较政治等，著有《中国的民主》《中国政治变迁之路》《长城与空城计：中国寻求安全的战略》等。 姜士彬(David G. Johnson),力口州大学伯克禾U分校中国研究中心教授，早年专注中古中国士族研究，近年关注明清大众文化研究，著有《中古中国的寡头政治》《景观与祭祀：中国北方乡村生活的仪式基础》等。