本书以北京大学历史学系叶炜教授在慕课平台讲授的中国古代史公开课为基础，经过悉心整理、润色而成，以二十余万字的篇幅叙述了史前至明清的中国古代史的发展脉络、重要史实、不同历史阶段的突出特点等。全书分为14个章节，是为了适应普通院校非历史专业学生一学期的教学安排，各章节有的以朝代为主题、介绍基本事实；也有的注重历史发展规律，关注较大时段的发展趋势、特征，使读者能够更深入、成体系地掌握中国古代史的整体面貌。在整理成书的过程中，作者根据近年来学界研究的成果，增补了延展阅读的篇目；并结合马克思主义的基本原理和历史学科的特点，从弘扬中国传统文化的角度，拓展了思政内容。本书还配有课件和作者的授课视频。

叶炜，2001年北京大学历史系毕业，获历史学博士学位，现任职于北京大学历史系中国古代史教研室，任北京大学历史学系副系主任。近期研究方向为南北朝隋唐史、中国古代政治制度史。主要著作有《南北朝隋唐官吏分途研究》、《新出魏晋南北朝墓志疏证（修订本）》（合著）等。

导 言 / ００１ 第一讲　青铜文化与礼乐文明: 多元的古代社会　/ ００１
　一、中华文明起源问题的新认识　/ ００１
　二、迷雾中的夏文化　/ ０１１
　三、商代青铜文明　/ ０１３
　四、西周礼乐制度　/ ０２０
　五、夏商周三代关系　/ ０２７ 第二讲　春秋战国时代的社会变动　/ ０３０
　一、经济: 从井田到小农　/ ０３２
　二、政治和军事: 从争霸到兼并　/ ０３７
　三、政治制度: 从宗法分封制到专制官僚制　/ ０４３
　四、社会: 从世袭到流动　/ ０４７
　五、学术: 从贵族到民间　/ ０４８ 第三讲　秦始皇及其遗产　/ ０５２
　一、“虎狼之秦”: 法家思想与秦军国主义发展特色　/ ０５２
　二、“六王毕、四海一”: 秦始皇的统一事业　/ ０６０ 三、“海内为郡县? 法令由一统”: 大一统帝制之创建　/ ０６３ 四、“天下苦秦”: 秦国的暴政和速亡　/ ０６７
　五、“天下之势? 方病大瘇”: 汉初王国问题　/ ０７０ 第四讲　汉代从无为走向全盛　/ ０７８
　一、从无为到全盛　/ ０７８
　二、儒表法里统治思想之确立　/ ０９０ 三、东汉政治与豪强士族　/ ０９３ 第五讲　从统一到分裂　/ ０９９
　一、豪强士族与中央集权政府之矛盾　/ ０９９
　二、东汉的瓦解和三国鼎立　/ １０４
　三、秦汉以来的民族问题　/ １１０
　四、西晋的短暂统一　/ １１４ 第六讲　门阀政治及其解体　/ １２１
　一、南北政治大势　/ １２１
　二、东晋南朝皇权的变态与回归　/ １２７
　三、汉化胡化与北朝主流论　/ １３７ 第七讲　隋唐: 回归统一帝国　/ １４９
　一、新统一之重建　/ １４９
　二、唐代政治大势　/ １５４
　三、承上启下的隋唐制度　/ １６４ 第八讲　唐代的经济发展与文化交流　/ １７５
　一、唐代经济的发展与繁荣　/ １７５ 二、唐朝文化在东亚之影响　/ １８２ 三、唐朝文化的西传　/ １９０
　四、唐代的外来文明　/ １９５ 第九讲　祖宗之法与宋朝制度　/ ２０１
　一、五代十国与北宋的建立　/ ２０１
　二、“祖宗之法” 与防弊之制　/ ２０６
　三、从学校、科举看宋代士大夫政治的发展　/ ２１４
　四、宋代的经济发展　/ ２２０ 第十讲　骑马民族国家: 辽、金、元　/ ２２４
　一、辽代的二元体制　/ ２２５
　二、金朝之入主中原　/ ２３０
　三、元朝汉化的迟滞与早衰　/ ２３５ 第十一讲　明代的政治与制度　/ ２４７
　一、小明王与大明皇帝　/ ２４７
　二、朱元璋与明初政治、制度　/ ２４９
　三、内阁制度与宦官专权　/ ２５７
　四、边患: 南倭北虏　/ ２６２ 第十二讲　清代统一多民族国家之形成　/ ２６６
　一、满族的崛起和清朝的建立　/ ２６６
　二、清代完成统一的过程　/ ２６８
　三、巩固统一的民族宗教政策　/ ２８１ 第十三讲　专制文明之巅　/ ２８４ 一、君主集权制度的发展　/ ２８４ 二、汉化与民族特色　/ ２９５
　三、盛世的隐忧　/ ２９９ 第十四讲　元明清时期的经济与社会　/ ３０４
　一、元朝的经济与社会　/ ３０４
　二、明清经济发展与“资本主义萌芽” 问题　/ ３１０
　三、明清社会阶层　/ ３１６ 部分图表信息　/ ３２１