根据学界普遍认可的关于“酋邦—古国—王国—帝国”人类文明进程划分原则和中国上古史发展实际情况，作者将公元前4000年至前1046年即“中国”孕育、诞生和初步发展这段特殊时期，分别定义为分为前中国时代、元中国时代和早中国时代三个阶段。 本书叙述的早中国时代范围，大致在公元前1800年至公元前1046年之间。从考古学上讲，这段时间正是史前中国由古国时代跨入王国时代的早中期。从传统的中国古史体系讲，这段时间是晚夏至商末时期。 作者主要运用考古学成果和众多专家学者对甲骨文、金文释读所取得的成就，对照文献记载，修正了文献中一些不实之词和模棱两可的说法，厘定了晚夏和商代早中晚三期都邑城址的具体所在，系统地还原、展现了早中国时代那幅波澜壮阔的历史画卷。

1. 跨越时代性。从大方面说，本书是作者继《前中国时代》《元中国时代》之后推出的早中国时代历史场景写实，这三部著作构成了作者关于从黄帝时代至商代一个完整的上古史体系；就小的方面而言，本书根据学界关于“古国-王国-帝国”的划分原则，将晚夏殷商800年这个“王国”早期阶段厘定为早中国时代，着重阐述了夏商之间的源流关系。 2. 跨越区域性。本书不是局限在中国本土范围以内自说自话，而是将晚夏殷商置入其所在的世界青铜文明体系之中，以全球性视野审视这段历史的诞生和发展。我们从中既看到了来自西亚、中亚等地的青铜文明对晚夏和整个商代所产生的影响和作用，同时也从中可以看到为什么世界五大古老文明中只有华夏文明延续下来，而其他四大文明古国都先后绝灭在这一时期。 3. 本书吸纳了百年来的考古学成果，尤其是综合运用了最新的考古学成就，以全新的视野和角度对近800年的历史，结合文献，做了独立的阐释，既有继承，也有对历史文献的纠错和发展，为读者描述了一幅气势宏伟、波澜壮阔而又客观真实的历史画卷。 4. 以往的商代史大都是以论代史，并且是以彼时的政治、经济、文化、军事等专题形式进行横向论述，晦涩难懂，本书采用了按夏商诸王即位顺序的方式予以叙述，并以巧妙的方式将各时代的政治、经济和文化等巧妙嵌入其中，既有学术的严谨性，也照顾到了一般读者的通俗口味，可以说是一本有效融合阳春白雪和下里巴人的大众学术图书。

李琳之，本名李琳，1967年生，1993年获哲学硕士学位。长期专注于先秦史考古学研究，系山西大学三晋文化与旅游产业协同创新中心特聘教授、山西财经大学文化旅游学院兼职教授、全国炎黄文化论坛组委会副主任。出版有《中华祖脉》《家国往事》《祖先，祖先》《元中国时代》《前中国时代》等十余部著作。其中，《元中国时代》先后入选 “百道 2020年11月原创好书榜?人文类TOP 20”和“百道2020原创好书榜年榜?人文类TOP100”； 《前中国时代》入选商务印书馆“2021年历史好书60种”榜单。