本书审视了中国文学和传统中国批评，以建构一种独特的中国小说理论，并将其置于国际小说理论的语境中。作者认为，由于中国小说是在与西方截然不同的传统中产生的，因此它形成了一种独特的小说理论体系，而以模仿和现实主义为基础的西方小说理论无法充分解释这一体系。本书探索了中国小说与欧洲和世界小说相关的概念和历史条件，在这一过程中，批评和挑战了中国小说的一些公认观点，并为一种新的小说研究方法提供了理论基础。本书尝试构建一套中国小说理论体系，在小说研究的国际背景下探讨中国小说的起源、本体论、认识论、概念视阈、写作模式、形式技巧和阐释实践。

顾明栋，芝加哥大学文学博士，德克萨斯大学达拉斯分校中文和比较文学教授，孔子学院院长。著有《中西语言、诗学、美学批评视域的融合》（FusionofCriticalHorizonsinChineseandWesternLanguage,Poetics,Aesthetics）等。