本书作者历经四年跋涉，寻访人生暮年的非遗传承人，赶在生命与技艺消逝之前，记录下他们“做艺”与“做人”的酸甜苦辣、顺蹇浮沉，并以其中19个故事为缩影结集面世。
从北疆到南国，从高原到海滨。从名动四方、桃李盈门的殿堂大家，到苦守清贫、陋室孤灯的民间艺人。他们择一事，爱一生，天生倔“匠”，不弃不悔。

吴启川，辽宁沈阳人，从业二十年的媒体人，追寻近十年的非遗田野走访者。多次参与国家级非物质文化遗产代表性传承人抢救性记录工程，是目前国内为数不多的常年坚持以非遗传承人为采录对象的文化学者。其事迹曾被光明网独家报道——《吴启川：那个记录单田芳生命最后时刻的人，也该被记录》。

卷一 说者
拥书笑谈陈酒香—北京评书国家级代表性传承人单田芳
妙兰奇芳情未老—北京评书国家级代表性传承人刘兰芳
为大时代说“新书”—北京评书国家级代表性传承人田连元
沧海寻根“雁”归来—古渔雁民间故事国家级代表性传承人刘则亭

卷二 唱念
唐风笙韵无绝响—京剧（唐派）国家级代表性传承人周仲博
裕固足音溯原乡—裕固族民歌国家级代表性传承人杜秀英
西秦入粤戏从容—西秦戏国家级代表性传承人严木田

卷三 仁术
火眼金睛守药魂—同仁堂中医药文化国家级代表性传承人芦广荣
济世相传是仁心—同仁堂中医药文化国家级代表性传承人金霭英
修身修行医者心—七十味珍珠丸赛太炮制技艺国家级代表性传承人桑杰

卷四 守艺
琢玉成器，先讲规矩—岫岩玉雕国家级代表性传承人王运岫
匠心画虹，与不测山水周旋—木拱桥传统营造技艺国家级代表性传承人董直机
人生知味酿酒香—北京二锅头酒传统酿造技艺国家级代表性传承人高景炎

卷五 乐事
土风乞粒舞中来—本溪朝鲜族农乐舞（乞粒舞）国家级代表性传承人金明焕
永远的“头跷”，永远的“浪跷人”—海城高跷国家级代表性传承人邢传佩
我心归处，只在影中—复州皮影戏国家级代表性传承人宋国超
弦外之音道朴情—青海下弦国家级代表性传承人刘延彪

卷六 心性
讷讷的剪刀，纸上的满乡—新宾满族剪纸国家级代表性传承人关素镅
活鱼要在水中看，剪山剪水剪吉祥—庄河剪纸国家级代表性传承人韩月琴